| La
reanudación de la actividad política en Argentina estuvo caracterizada por la aparición
de una nueva agrupación, los peronistas. Organizados formalmente como Partido Laborista,
con Perón -quien había alcanzado gran popularidad como secretario de Trabajo- como
candidato a la presidencia, este grupo obtuvo sus principales apoyos entre los sectores
más desfavorecidos de la clase trabajadora rural y urbana. Los peronistas realizaron una
exitosa campaña entre estos trabajadores, conocidos popularmente como 'descamisados', con
promesas de tierra, mayores salarios y seguridad social. Las elecciones, celebradas el 24
de febrero de 1946, dieron la victoria a Perón sobre su oponente, Tamborini, candidato de
la Unión Democrática (coalición de fuerzas de izquierda, centro y derecha). Meses antes, Perón había contraído
matrimonio con una antigua actriz, Eva Duarte, quien, como primera dama de Argentina,
dirigió las relaciones sindicales y los servicios sociales del gobierno de su marido
hasta su muerte, en 1952. Adorada por las masas, influyó para que se estableciera el
sufragio universal (con lo que se logró la integración de la mujer a la vida política
argentina), y fue -más que nadie- la responsable de la popularidad del régimen de Perón
(quien manejaba a las masas con consumada habilidad). En octubre de 1946, Perón promulgó
un ambicioso plan quinquenal para la expansión de la economía. En 1947 deportó a una
serie de agentes nazis y expropió unas 60 empresas alemanas. Tras estas medidas, las
relaciones entre Estados Unidos y Argentina mejoraron sensiblemente.
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